芋焼酎 本格焼酎 古式有機原酒なゝこ（ななこ）

三井物産株式会社　谷口　弘氏　インタビュー

● 焼酎メーカーの�M田酒造、コンサルティング会社のシニアコミュニケーションと共同開発した定価1万円の焼酎「なゝこ」を毎年売り出すことを決め、6日に2004年分の受注を始めた。昨年3月に5千本を限定発売したが、約3カ月で完売。本物・高級志向が強いシニアが口コミで話題を広め、引き合いが相次いだためだ。

● 三井物産は、2002年度からシニア市場の開拓に力を入れている。その一環で本格焼酎が作れないかと考えた。シニア社の会員組織に属する50代以上の男女に聞き取り調査し、「おしゃれで、おいしい商品ならぜひ買いたい」との意見を多数得た。本物ができれば若年層にも受けるはず。「いくらなら売れる」の発想ではなく、原料や手間ひまを惜しまず、丁寧に造り込んだ。

● 2003年分は業務用、個人向けで半々の需要を予想したが、実際は個人向けが3分の2。仮説通り、若年層も取り込み「ギフトで贈って喜ばれた」との声も少なくない。手づくりで、原料の制約もあって大量につくれる商品ではないが、毎年千〜2千本ずつでも需要を上積みしていきたい。